Taxidermy

Part of the collection including Roland Ward Bird Art 

L’évolution de l’art de la taxidermie à travers le temps

La taxidermie est un art ancien, à la croisée des sciences, de l’art et de la mémoire du vivant. Bien au-delà de sa fonction décorative, elle témoigne de l’évolution de notre rapport aux animaux, à la nature et à la connaissance.

Les origines scientifiques
Les premières formes de taxidermie apparaissent dès le XVIIᵉ siècle, à une époque où l’exploration du monde et les découvertes naturalistes se multiplient. Les scientifiques et explorateurs cherchent alors à conserver des spécimens afin de les étudier, les classifier et les présenter dans des cabinets de curiosités. À cette époque, les techniques sont rudimentaires : les peaux sont simplement rembourrées, donnant des résultats souvent rigides et peu réalistes.

Le XIXᵉ siècle : l’âge d’or de la taxidermie
Le XIXᵉ siècle marque un tournant majeur dans l’histoire de la taxidermie. Avec l’essor des musées d’histoire naturelle et l’intérêt croissant pour la zoologie, les techniques se perfectionnent. Les taxidermistes développent des méthodes plus anatomiquement justes, s’inspirant de la sculpture et de l’observation du vivant.

C’est également l’époque des grandes mises en scène naturalistes, où les animaux sont présentés dans des postures dynamiques, recréant leur environnement naturel. La taxidermie devient alors un véritable art, mêlant précision scientifique et sens esthétique.

Du XXᵉ siècle à une nouvelle conscience éthique
Au XXᵉ siècle, la taxidermie continue d’évoluer, mais le regard porté sur les animaux change. Les préoccupations éthiques et environnementales prennent de plus en plus de place. La taxidermie s’éloigne progressivement de la chasse de trophées pour se concentrer sur la conservation, l’éducation et la préservation du patrimoine naturel.

Les techniques modernes utilisent des matériaux plus légers et durables, comme des mannequins en mousse sculptée, permettant un réalisme accru tout en respectant l’intégrité des spécimens.

La taxidermie contemporaine : entre art et pédagogie
Aujourd’hui, la taxidermie connaît un renouveau. Elle est utilisée dans les musées, les institutions éducatives et les projets artistiques pour sensibiliser le public à la biodiversité, à l’extinction des espèces et à la relation entre l’humain et le monde vivant.

Loin des idées reçues, la taxidermie contemporaine se veut respectueuse et responsable. Elle devient un outil de transmission du savoir, un moyen de préserver la mémoire des espèces et une forme d’art qui invite à la réflexion.

Un art en constante transformation

L’évolution de la taxidermie reflète l’évolution de nos valeurs. De la simple conservation scientifique à une pratique artistique et éducative engagée, elle demeure un pont entre le passé, le présent et l’avenir, rappelant l’importance de comprendre, de respecter et de protéger le monde naturel.

 

Niaggara Falls, T barnet circa 1850, and Ex Billy jaimeson Collection

 

Sea life corner - Double tusked Narwhal skull ( Fishery permit attached to the tusk inside the skull ).